Tượng Nyeleni của người Bamana ở Mali là biểu tượng nghệ thuật Tây Phi, thể hiện lý tưởng về người phụ nữ với vẻ đẹp, sức mạnh và khả năng sinh sản. Trong ngôn ngữ Bamana, "Nyeleni" nghĩa là "người phụ nữ xinh đẹp," tượng trưng cho sự gắn bó với thiên nhiên và vai trò quan trọng của phụ nữ trong việc chăm sóc đất đai, mùa màng. Những bức tượng này thường có đặc điểm cơ thể được phóng đại phần ngực, bụng; được chạm khắc từ các loại gỗ linh thiêng, được cho là mang lại may mắn và bảo vệ người sở hữu.
Tượng Nyeleni, đặc biệt là tượng mô tả phụ nữ mang bầu, được sử dụng trong các nghi lễ cầu nguyện cho sự màu mỡ của đất và sự phát triển của cây trồng, trong đó có cà phê – một cây nông nghiệp quan trọng tại nhiều vùng Tây Phi. Bức tượng không chỉ đại diện cho sự sinh sôi mà còn là biểu tượng của mùa vụ dồi dào, giúp bảo vệ mùa màng.
Tượng này thường được đặt ở những nơi trang trọng trong làng hoặc khu vực thờ cúng, nơi diễn ra các nghi lễ quan trọng về hôn nhân, sinh sản. Đây không chỉ là tác phẩm nghệ thuật mà còn là biểu tượng văn hóa và tâm linh, nhắc nhở cộng đồng về giá trị truyền thống và vai trò thiết yếu của phụ nữ trong xã hội Bamana.
Nó không chỉ là 1 vật phẩm tôn giáo mà còn như biểu tượng gắn bó chặt chẽ với thiên nhiên và nông nghiệp. Đây không chỉ là tác phẩm nghệ thuật mà còn là lời cầu chúc cho sự sung túc, mùa vụ dồi dào, gia đình thịnh vượng, tượng trưng cho hy vọng của cộng đồng về cuộc sống ấm no và phát triển bền vững.